El Arsenal todavia esta en la cima de la clasificacion de la Premier League y la Liga de Campeones pero detras de ese ascenso hay un problema cada vez mas alarmante: la crisis de las lesiones.
Considerando el panorama general la temporada del Arsenal sigue siendo muy positiva. Han ganado 17/22 partidos empatado 3 y solo perdido 2. La derrota ante el Aston Villa puso fin a una racha de 18 partidos invictos. El estado de animo general en el Emirates ha cambiado muy rapidamente cuando el'mago' familiar de las lesiones comienza a regresar.
En los ultimos 18 meses el Arsenal ha sufrido 93 lesiones lo que los convierte en uno de los equipos mas afectados en Inglaterra. Solo esta temporada en los clubes de la Premier League solo el Leeds ha sufrido 26 lesiones mas que el Arsenal. Actualmente su lista de ausencias incluye 4 nombres importantes incluidos 3 defensas centrales: William Saliba Gabriel Magalhaes Cristhian Mosquera y el delantero Kai Havertz.
No solo eso sino que una serie de otros pilares como Martin Odegaard Bukayo Saka Gabriel Martinelli Leandro Trossard o Viktor Gyokeres tambien han tenido que estar de baja por lesion esta temporada. En total 14 jugadores del Arsenal han sufrido lesiones en los ultimos 4 meses lo que representa mas de la mitad de la plantilla.
Esta tendencia se origino en realidad desde la temporada pasada. En ese momento el Arsenal solo estaba detras del Brighton en numero de lesiones con un total de 67 casos. Combinando 2 temporadas el Arsenal y el Brighton son los pocos equipos en Inglaterra que han superado la marca de 90 lesiones.
Mirando desde el exterior los aficionados pueden hacer preguntas sobre el departamento medico pero el trabajo de prevencion de lesiones y gestion del peso del movimiento en el futbol moderno es un campo extremadamente complejo. Algunas opiniones sugieren que Mikel Arteta ha llevado a los jugadores demasiado lejos especialmente cuando la ola de lesiones en los isquiotibiales de la temporada pasada mostro signos de sobrecarga. Sin embargo una vez afirmo que la mayoria de esas lesiones estaban fuera de control y tambien podria atribuirse a la falta de un plan de rotacion.
Es necesario enfatizar que el Arsenal no es un caso aislado. Las lesiones en los isquiotibiales estan aumentando en toda Europa a medida que la intensidad del juego es cada vez mayor. El factor del destino tambien juega un papel importante como los remates equivocados de Odegaard o Mosquera lo que no refleja que un sistema tenga problemas.
El punto positivo es que el Arsenal tiene una mejor profundidad de plantilla que la temporada pasada despues de gastar mas de 267 millones de libras para traer 8 nuevos fichajes. Sin embargo la realidad muestra que ese grosor se esta poniendo a prueba antes de lo previsto.
No solo el numero sino tambien la forma en que las lesiones se acumulan en un solo grupo es lo que le preocupa a Arteta. La temporada pasada cayeron en una crisis en ataque cuando Havertz se lesiono en un contexto en el que Gabriel Jesus habia descansado antes lo que provoco que jugadores como Saka Martinelli o Trossard tuvieran que soportar la presion de marcar goles. En la posicion de lateral derecho las lesiones de Takehiro Tomiyasu y Ben White hicieron que Jurrien Timber se sobrecargara y finalmente tuviera que someterse
Esta temporada un escenario similar se esta repitiendo. Havertz se lesiono pronto lo que obligo a Gyokeres a soportar mas de lo previsto antes de que el delantero sueco tambien tuviera problemas en las ultimas semanas. El centrocampista Mikel Merino fue ascendido como delantero centro involuntariamente como la temporada pasada. A pesar de jugar bien Merino todavia no puede evitar sobrecargarse al tener que ser titular durante 7 partidos consecutivos en un mes alternando 2 partidos con la seleccion española. No muchos jugadores pueden soportar una frecuencia de juego tan
El centro del campo no esta estable la defensa se esta volviendo aun mas gravemente en crisis. Las lesiones de Gabriel Saliba y Mosquera en unas pocas semanas hacen que el Arsenal no pueda girar la rotacion obligando a Timber a jugar como central mientras que Hincapie aun no esta en su mejor forma fisica lo que aumenta el riesgo de recaida de la lesion.
La consecuencia es la fragilidad rara en la defensa. Desde que Gabriel se lesiono en la concentracion de la seleccion brasileña el Arsenal ha encajado en 4 de sus ultimos 5 partidos mientras que antes solo habia encajado 4 goles en 17 partidos. El partido contra el Aston Villa mostro claramente la inestabilidad cuando Timber y Hincapie se convirtieron en la sexta y unica pareja de centrales que el Arsenal ha utilizado desde el inicio de la temporada.
En un contexto de calendario apretado con partidos contra Spurs Bayern Munich Chelsea y Aston Villa consecutivos no es sorprendente que el Arsenal pierda el aliento.
Por lo tanto Arteta se ve obligado a considerar la opcion de'reiniciar'. Las proximas jornadas seran mas faciles de respirar ya que solo tendra que enfrentarse al Wolves el Everton o el Brighton alternando con 2 partidos contra el Club Brugge en la Liga de Campeones y el Crystal Palace en la League Cup. Esta es una racha de partidos cercanas en terminos de calendario pero sin tener que enfrentarse a desafios demasiado grandes Mikel Arteta necesita calcular razonablemente cada partido para evitar casos de sobrecarga.
