Beneficios
La expansión de la Copa Mundial de 2026 de 32 a 48 equipos es un "paso de desarrollo natural" para el fútbol, según compartió Arsene Wenger, jefe del departamento de desarrollo de fútbol global de la FIFA.
Es un desarrollo natural. La Copa Mundial comenzó con 13 equipos, luego 16 equipos... 1982 fue la primera vez que hubo 24 equipos. 1998 fue la primera vez que hubo 32 equipos. Por lo tanto, el proceso de desarrollo es que cada vez más equipos quieren participar. Y ahora creo que 48 equipos es la cifra apropiada", compartió Wenger.
La expansión de la escala del torneo ayuda a aumentar las oportunidades para los nuevos equipos. La Copa Mundial 2026 cuenta con la participación de 4 equipos novatos: Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde y Curazao. Si juegan la ronda de clasificación con un formato de 32 equipos, sus posibilidades no serán muchas.
Otro beneficio de la ampliación de la Copa Mundial a 48 equipos es el dinero. Según un comunicado de prensa de la FIFA a mediados de abril de 2026, la Organización Mundial del Comercio (OMC) estima que este torneo ampliado generará un valor total de más de 80 mil millones de dólares, incluidos 30,5 mil millones de dólares para el país coanfitrión, Estados Unidos.
Se estima que la Copa Mundial de 2026 generará ingresos de hasta 11 mil millones de dólares para la FIFA. Ese dinero se utilizará para reinvertir en el fútbol, distribuyéndolo a proyectos de fútbol relacionados con 211 federaciones miembro.
Partidos desiguales
Aunque el torneo abierto de 2026 ha brindado oportunidades a más equipos, también podría conducir a un nuevo problema, que es el aumento de los partidos con un bajo nivel de competencia, lo que implica un riesgo unilateral.
Basta con echar un vistazo al calendario de la fase de grupos para ver fácilmente algunos partidos con potencial de desequilibrio de posiciones. Irán, uno de los equipos más fuertes de Asia, se enfrentará a Nueva Zelanda, el equipo con la clasificación más baja del torneo, lo que aumenta la posibilidad de un partido desigual, carente de atractivo competitivo para los aficionados al fútbol habituales. En el último partido amistoso, la selección de Nueva Zelanda perdió ante Haití, un equipo de nivel medio, con un marcador de 0-4.
Algunos otros partidos corren el riesgo de tener un partido unidireccional, como Alemania contra Curazao o España contra Cabo Verde. En general, estos partidos potencialmente desequilibrados pueden reducir la intensidad y la calidad de los partidos de la fase de grupos, que son el factor tradicional que crea el atractivo de la Copa Mundial, y corren el riesgo de convertirlos en partidos predecibles y poco atractivos en la primera mitad del torneo.
Además, el formato de la Copa Mundial de 2026 también puede crear aburrimiento para algunos equipos para poder clasificarse para la siguiente ronda. Por ejemplo, un equipo puede empatar los tres partidos de la fase de grupos y aún así llegar a la ronda eliminatoria.
Corto tiempo de recuperación después de la Copa Mundial para los jugadores
La FIFA dijo que el número total de días de descanso, vacaciones y días de competición de 56 días se mantiene igual que en las Copas Mundiales de 2010, 2014 y 2018. Pero no han tenido en cuenta el período de recuperación después del torneo.
La mayoría de los principales torneos europeos comenzarán la temporada 2026-2027 solo un mes después de la final de la Copa Mundial, lo que significa que los jugadores solo tendrán una breve licencia para relajarse y recuperarse de sus lesiones.
Un informe del grupo Football Benchmark, utilizando datos de la plataforma de la Asociación Internacional de Fútbol Profesional FIFPRO Men's Player Workload Monitoring (PWM), ha resaltado aún más este problema.
El aumento del número de equipos de 32 a 48 ha aumentado el número total de partidos de 64 a 104, con los equipos que llegan a la final teniendo que jugar un máximo de 8 partidos en 38 días. Celebrado justo después de la temporada de clubes europeos y después de veranos consecutivos de torneos internacionales y grandes clubes, esto también trae requisitos logísticos adicionales, incluyendo viajes largos, múltiples zonas horarias y diferentes condiciones climáticas entre las ciudades anfitrionas", dice el análisis.
Además, el tiempo entre la final de la Copa Mundial y el inicio de la siguiente temporada nacional es muy corto, solo 34 días entre la final y el inicio de la temporada de la Premier League inglesa, lo que limita el tiempo de descanso y preparación previa a la temporada.
Esto hará que los jugadores tengan menos tiempo para descansar, lo que aumentará la posibilidad de lesiones cuando vuelvan a jugar en el club.
