La historia está del lado de los representantes sudamericanos cada vez que se celebra la Copa Mundial en Norteamérica. En las tres Copas Mundiales anteriores celebradas en esta región, los equipos sudamericanos han ganado el campeonato. Brasil ganó en México en 1970, Argentina repitió el milagro en suelo mexicano en 1986 antes de que Brasil levantara una vez más la copa de oro en Estados Unidos en 1994.
Sin embargo, se pronostica que la Copa Mundial de 2026 será un desafío mucho más difícil. Las selecciones europeas actualmente poseen una calidad superior a la de hace tres décadas, mientras que los representantes sudamericanos también están entrando en el torneo con diferentes historias y ambiciones.
Ventaja familiar pero ya no fácil
Competir en Norteamérica trae ciertas ventajas para las selecciones sudamericanas. Muchos países como Brasil o Colombia pueden recibir un gran apoyo de la comunidad de inmigrantes que viven en Estados Unidos.
Además, los equipos que participaron en la Copa América 2024 en suelo estadounidense también han acumulado valiosas experiencias sobre las condiciones de competición, el clima y el movimiento en esta zona.
Sin embargo, la historia también muestra que esa ventaja no es un factor decisivo. En la Copa Mundial de 1994, Brasil solo pudo vencer a Italia en la tanda de penaltis para ganar el campeonato. Mientras tanto, los equipos europeos actuales se consideran mucho más fuertes que la generación de hace más de 30 años.
Desde el campeonato de 2002, todo el camino de Brasil en la Copa Mundial terminó cuando se enfrentó a oponentes europeos en la fase eliminatoria directa.
Colombia y Uruguay se enfrentan a interrogantes
Colombia ha pasado por una racha de 28 partidos invicta bajo el mando del entrenador Nestor Lorenzo, que duró desde 2022 hasta la final de la Copa América 2024. Sin embargo, desde ese torneo, este equipo ya no ha mantenido la estabilidad como antes.
La dura derrota ante el equipo suplente francés en marzo ha hecho que la confianza en Colombia disminuya en cierta medida antes del día de la inauguración de la Copa Mundial.
Uruguay también se encuentra en una situación similar. Bajo el mando de Marcelo Bielsa, el equipo celeste impresionó fuertemente con victorias sobre Argentina, Brasil y una actuación explosiva en la Copa América.
Sin embargo, después de que Luis Suárez se despidiera de la selección nacional, la capacidad de ataque de Uruguay disminuyó significativamente. Las recientes dificultades, especialmente la abultada derrota por 1-5 ante Estados Unidos, muestran que este equipo todavía tiene muchos problemas que resolver.
Sin embargo, Uruguay siempre ha sido famoso por su capacidad para superar las dificultades y sigue siendo un oponente que no se puede ignorar.
Paraguay y Ecuador emergen como "caballos oscuros".
Paraguay regresó a la Copa Mundial por primera vez desde 2010 con gran confianza. Bajo el liderazgo de Gustavo Alfaro, este equipo se transformó fuertemente después del período de crisis.
Sin poseer muchas estrellas famosas, Paraguay recupera su identidad con una defensa sólida y la creatividad de Diego Gómez y Julio Enciso en ataque.
Mientras tanto, Ecuador es considerado por muchos expertos como uno de los "caballos oscuros" más temibles del torneo.
La madurez de estrellas como Willian Pacho y Piero Hincapie ayuda a Ecuador a poseer un sistema defensivo que es uno de los más sólidos de Sudamérica. Antes de la Copa Mundial, mantuvieron una impresionante racha de 18 partidos invictos.
La mayor debilidad de Ecuador radica en su capacidad goleadora, ya que todavía dependen bastante del veterano delantero Enner Valencia.
Brasil y el problema de Ancelotti
El centro de atención de Sudamérica sigue siendo Brasil, la selección más exitosa en la historia de la Copa Mundial.
El entrenador Carlo Ancelotti entró en el torneo con una gran presión. A pesar de contar con una plantilla de jugadores de ataque talentosos, Brasil aún no ha brindado una sensación de verdadera estabilidad en el proceso de preparación.
La victoria por 6-2 sobre Panamá en el último partido amistoso no refleja completamente la realidad. En la primera mitad, el equipo más fuerte de Brasil jugó de forma descoordinada y tuvo muchas dificultades ante el rival.
Solo cuando Ancelotti ajustó el sistema táctico después del descanso, Brasil controló completamente el partido y creó una lluvia de goles.
El mayor problema de la Seleção sigue estando en el centro del campo. Sin embargo, si el entrenador italiano encuentra el equilibrio, el ataque con muchas estrellas de calidad podría convertirse en el arma más temible del torneo.
Argentina apunta a un milagro para defender el trono
A diferencia de Brasil, Argentina entró en la Copa Mundial con una estabilidad casi absoluta.
El equipo actual todavía mantiene a la mayoría de los jugadores que ganaron la Copa Mundial de 2022, y continúa dominando Sudamérica con el campeonato de la Copa América y una campaña de clasificación convincente.
El entrenador Lionel Scaloni no necesita reconstruir desde cero. Lo que necesita es mantener la estabilidad de un equipo que se ha entendido demasiado bien. Sin embargo, todavía existen signos de interrogación. Lionel Messi se prepara para cumplir 39 años, mientras que la defensa argentina a veces todavía revela fragilidad ante oponentes con buena velocidad y forma física.
A cambio, el centro del campo del actual campeón sigue siendo considerado uno de los centrocampistas de mayor calidad del torneo. Esta seguirá siendo la base para que Argentina se dirija al objetivo de convertirse en el primer equipo en defender con éxito el título de la Copa Mundial desde Brasil en 1962.
