A medida que los centros de datos terrestres se expanden cada vez mas, consumiendo enorme energia y tierra, una idea que alguna vez se considero ciencia ficcion esta siendo seriamente considerada por la comunidad tecnologica como llevar centros de datos de IA al espacio.
Segun los lideres de la industria de la IA y el espacio, solo es cuestion de tiempo antes de que estas "maquinas de calculo" aparezcan en la orbita terrestre, incluso visibles en el cielo nocturno como planetas artificiales.
El principal impulso proviene de la sed de energia sin precedentes de la IA. Entre ellos, Meta, OpenAI, Microsoft, Amazon y muchos grandes grupos tecnologicos estan invirtiendo cientos de miles de millones de dolares en centros de datos. Se dice que OpenAI se ha comprometido con hasta 1,4 billones de dolares para proyectos relacionados.
Sin embargo, los centros de datos terrestres se enfrentan a muchas barreras. En muchas areas, la fuente de energia no satisface las crecientes necesidades de calculo. Los residentes locales tambien se oponen debido a la preocupacion por el aumento de las facturas de electricidad, la escasez de agua y los impactos ambientales. En ese contexto, el espacio se considera una salida potencial.
En noviembre pasado, Google anuncio el Proyecto Suncatcher, un centro de datos espacial que se espera que realice pruebas de vuelo a partir de 2027.
Elon Musk cree que en menos de 5 años, la formacion en IA en el espacio podria convertirse en la opcion mas barata. Esta idea tambien recibio el apoyo de Jeff Bezos, Sam Altman y Jensen Huang.
La mayor ventaja de los centros de datos en el espacio es que la energia es casi infinita. En orbita, las paneles solares pueden acceder a la luz solar casi las 24 horas del dia, los 7 dias de la semana, sin estar cubiertos de nubes. Ademas, este entorno tiene pocas restricciones legales y no hay oposicion.
Sin embargo, el camino de la realizacion sigue siendo lleno de espinas. Porque el costo de lanzar materiales al espacio es actualmente muy alto, alrededor de 8.000 dolares por kilogramo, incluso el precio mas barato de SpaceX es de alrededor de 2.000 dolares por kg.
Mientras tanto, cada soporte de servidor puede pesar mas de una tonelada. Los expertos creen que solo cuando el costo se reduzca a unos 200 dolares por kg, este modelo sera economicamente factible, lo que podria esperar hasta mediados de 2030.
Ademas del coste, el desafio tecnico tampoco es pequeño. Los chips de IA actuales no estan diseñados para soportar la radiacion espacial.
El enfriamiento en un entorno vacio requiere sistemas de refrigeracion gigantescos. Pierre Lionnet, economista espacial de Eurospace, cree que muchas declaraciones sobre la escala actual del centro de datos espaciales son "completamente irreales".
Sin embargo, los optimistas creen que la IA y el espacio se estan convergiendo en nuevas oportunidades de inversion.
La IA es el campo mas atractivo en la actualidad, mientras que el espacio ocupara el segundo lugar. Y ahora se estan reuniendo", comento el ex lider de SpaceX, Tom Mueller.
A pesar de las muchas controversias y barreras tecnicas, los centros de datos de IA en el espacio estan cambiando gradualmente de la ciencia ficcion a una direccion seria para el futuro.
