La demencia se esta convirtiendo en un gran desafio para las familias con ancianos. El miedo no solo reside en la disminucion de la memoria, sino tambien en la sensacion de perder a los seres queridos incluso cuando todavia estan presentes. En este contexto, los expertos enfatizan: prevenir y retrasar el progreso de la demencia no puede ser un viaje solitario, sino que requiere la participacion persistente de toda la familia.
Segun la Sra. Neha Sinha, psicologa clinica, experta en atencion a personas con demencia, directora ejecutiva de Epoch Eldercare (Nueva Delhi, India), los consejos familiares como comer saludablemente, hacer ejercicio y entrenar el cerebro son necesarios pero no suficientes. “La salud cognitiva se nutre a partir de las relaciones, la presencia y la forma en que la familia elige acompañar a los pacientes todos los dias”, dijo.
La familia es el portero de la salud cerebral.
Uno de los factores que pronostican con fuerza el riesgo de perdida de memoria reside en la salud de los vasos sanguineos a partir de la mediana edad. La presion arterial alta, la diabetes, el colesterol alto prolongado pueden dañar el cerebro con el tiempo. Ademas, el uso prolongado de algunos medicamentos, especialmente el grupo de medicamentos anticolinergicos utilizados en el tratamiento de alergias o trastornos del sueño, tambien puede afectar negativamente la memoria.
Segun la Sra. Neha Sinha, las familias deben ser mas proactivas en el papel de "guardia de la salud". Esto incluye ir a examenes periodicos con familiares, comprender los resultados de las pruebas, intercambiar francamente con los medicos sobre los beneficios y riesgos de los medicamentos que se utilizan. "La presencia de los hijos y nietos en los examenes no es una intervencion, sino una proteccion. Ayuda a los ancianos a sentirse mas tranquilos y garantiza que las decisiones medicas se tomen en su beneficio a largo plazo", enfatizo el experto.
Proteger los sentidos y crear un entorno de vida seguro
No solo los factores biologicos, el entorno de vida y la funcion sensorial tambien afectan directamente la tasa de disminucion cognitiva. La disminucion de la audicion y la vision no tratada puede hacer que las personas mayores se retraigan, limiten la comunicacion y se sequen gradualmente del mundo que les rodea.
La familia puede brindar apoyo con cosas muy especificas: fomentar el uso de audifonos, gafas adecuadas; asegurar que la casa tenga suficiente luz; eliminar el riesgo de caida como alfombras resbaladizas, caminos desordenados. “Cuando las personas mayores se sienten seguras en su propia casa, su cerebro tambien se relaja para funcionar mejor”, dijo Neha Sinha. El ejercicio de fisioterapia para mejorar el equilibrio y la fuerza muscular tambien contribuye a mantener la independencia y la confianza.
Conexion social: la medicina natural para la memoria
Los juegos mentales son valiosos, pero segun los expertos, el cerebro se desarrolla mejor a traves de la interaccion emocional y social. Cocinar juntos, aprender una nueva habilidad, leer libros, hacer obras de caridad o simplemente charlar todos los dias tienen un efecto estimulante cognitivo mas fuerte que las actividades individuales.
Un estudio de la Asociacion de Alzheimer muestra que la comunicacion social regular puede ayudar a reducir significativamente el riesgo de demencia. “Cuando las personas estan conectadas, escuchadas y se sienten utiles, el cerebro respondera de manera mas positiva”, analizo Neha Sinha.
Apoyar a los familiares con demencia, en ultima instancia, es un viaje de respeto y paciencia. Cuando la familia se convierte en un compañero en el verdadero sentido de la palabra, el paciente no solo protege su memoria, sino que tambien mantiene su dignidad y la sensacion de ser amado en cada dia de vida.
