Isla virgen
Con su ubicación, Palmarola está lo suficientemente cerca para un viaje de un día, pero también lo suficientemente lejos como para dejar atrás el ruido, el bullicio y la prisa de la capital italiana, como si todo perteneciera a otro planeta. Mientras que las antiguas plazas, fuentes y espacios públicos de la ciudad de Roma atraen a millones de turistas, Palmarola está casi ausente en los viajes turísticos. Muchos turistas nunca han oído hablar de este lugar, incluso muchos residentes de Roma nunca han puesto un pie aquí.
Lo que atrae a los viajeros marítimos a este lugar no es la infraestructura ni las comodidades, sino la ausencia de ambas. La isla de Palmarola sobresale de la superficie del agua con imponentes acantilados volcánicos, dividida por cuevas marinas y pequeñas bahías. Aquí solo hay una playa, una red de senderos que conducen al continente, y casi no hay signos de desarrollo moderno.
Si sale de Roma, los turistas deben tomar un tren al puerto de Anzio, luego tomar un ferry a la isla de Ponza. Desde aquí, deben negociar con pescadores o propietarios de barcos privados para organizar un viaje de ida y vuelta a Palmarola. Sin residentes permanentes, Palmarola es un destino más moldeado por el clima, la geología y las estaciones que por el turismo.
En la isla hay un restaurante llamado O'Francese que sirve pescado fresco y alquila algunas habitaciones sencillas, que fueron renovadas a partir de antiguas cuevas de pescadores a lo largo de los acantilados. Los huéspedes reservan habitaciones con meses de antelación e incluyen comidas completas, con un precio de habitación por noche de alrededor de 175 USD (unos 4,5 millones de VND).
Maria Andreini, de 44 años, que trabaja en el campo de la tecnología de la información, de Treviso en el norte de Italia, cada verano lleva a toda su familia a visitar la isla de Palmarola. Su esposo es Mario, un gerente de banco, y su hijo Patrizio, de 15 años.
Aquí hay demasiadas cosas que hacer, y tampoco hay mucho que hacer", compartió Maria Andreini.
Ella contó: "Durante el día buceamos para ver los corales y soleamos en la playa frente al restaurante. Por la noche, nos acostamos en la playa para ver las estrellas, tomamos las linternas para pasear por la noche. Al amanecer, el anfitrión nos despertó, nos guio hasta la cima más alta de la isla para admirar el amanecer. La escena fue maravillosa".
Monumentos antiguos
Desde la playa, los senderos de la isla se dirigen hacia el interior, arriba están los restos de un monasterio medieval y las huellas de una zona residencial prehistórica.
“En la cena comimos pescado fresco recién capturado. Durante toda la semana, sentimos como si estuviéramos viviendo en un ritmo de vida prístino en una isla desierta, similar al escenario de la película de animación estadounidense sobre la familia de la Edad de Piedra Flintstones”, dijo Andreini y aconsejó a los turistas que no olvidaran llevar botas de montaña y trajes de baño.
Compartió que había viajado a muchos lugares, incluidas las Maldivas, pero no vio ningún lugar comparable a Palmarola. Agregó que el paisaje allí es "encantador... y está justo cerca de mi casa, Italia. Es increíble que haya un lugar tan maravilloso".
Además de la playa principal, la mejor manera de explorar la costa de la isla es en un bote pequeño. Los acantilados forman columnas de roca, túneles y cuevas en medio del mar, y el mar circundante atrae a personas a las que les gusta bucear para ver los corales, hacer kayak y bucear. El único animal que los visitantes pueden encontrar en tierra firme son los cabras silvestres, que se refugian entre palmeras bajas: estas palmeras son las que han dado nombre a la isla.
“Este es un viaje de regreso a la prehistoria, cuando los prehistóricos acudieron en masa aquí en busca de la preciosa piedra obsidiana negra, que todavía está presente en las marcas negras de los acantilados, utilizada para fabricar armas y herramientas”, dijo el historiador local Silverio Capone, añadiendo: “El paisaje de este lugar hasta hoy apenas ha cambiado”.
Capone vive en la gran isla de Ponza, la isla más cercana y el punto de partida para llegar a Palmarola. Por lo tanto, visita a menudo la isla de Palmarola, a veces llevando a su hijo adolescente a acampar los fines de semana con amigos. Dijo que la isla ha estado deshabitada durante mucho tiempo.
“Palmarola siempre ha sido una isla desierta, eso es lo que la hace especial”, dijo. Según él: “Los antiguos romanos la utilizaron como un puesto de avanzada estratégico en el mar en el Mar de Tirrenio para su flota imperial, pero nunca la ocuparon”.
Ritos sagrados
La propiedad de la isla se remonta al siglo XVIII, cuando las familias napolitanas fueron enviadas a la colonización de Ponza, se les permitió dividir Palmarola. Hoy en día, la isla es de propiedad privada, dividida en muchas parcelas pequeñas en manos de las familias que todavía viven en la isla de Ponza.
En los acantilados, pequeñas cuevas han sido renovadas en casas individuales sencillas, algunas pintadas de blanco y azul. Anteriormente, los pescadores solían usarlas como refugio durante las tormentas, y muchos propietarios todavía almacenaban los artículos necesarios en caso de que el mal tiempo no pudiera regresar a Ponza.
Una pequeña capilla blanca dedicada a San Silvestre estaba situada en la cima de un promontorio rocoso en medio del mar. Silvestre, un Papa del siglo VI, fue exiliado a Palmarola y se cree que murió allí.
En junio de cada año, los pescadores navegan desde Ponza a Palmarola para asistir al festival de San Silverio, llevando flores a la capilla y llevando estatuas de madera del santo en barco. Los participantes suben sucesivamente escalones de piedra escarpados hasta el hueco de piedra más alto, donde se encuentra el altar principal, para rezar y meditar.
Es un ritual sagrado. Le oramos todos los días", dijo Capone, y dijo: "Muchos hombres Ponza, como yo, llevan el nombre del santo, nuestro protector. Creemos que su alma todavía está presente en el agua de Palmarola".
La leyenda local cuenta sobre marineros atrapados en la tormenta que rezaron a San Silverio y fueron salvados.
Un santo que apareció desde el agua los ayudó, guiando a los marineros de regreso a Palmarola a salvo, donde sobrevivieron durante semanas en cuevas de refugio", dijo Capone.
