Muchos padres a menudo se preocupan cuando sus hijos comen poco, rechazan verduras o no ganan peso como desean. Por lo tanto, no pocos padres eligen obligar a sus hijos a comer toda la ración, consolar o crear presión en cada comida. Sin embargo, obligar a los niños a comer puede tener un impacto negativo en los hábitos alimenticios y la psicología de los niños.
La Dra. Shelly Gupta, neonatal y pediatra del Hospital Motherhood (Gurgaon, India), dijo que cada niño tiene diferentes gustos y preferencias alimentarias. Obligar a los niños a comer a menudo hace que los niños se sientan incómodos con la comida, incluso temen las comidas o comen menos a largo plazo.
La alimentación forzada puede ocurrir de muchas formas, como obligar a los niños a terminar la comida aunque estén llenos, obligarles a comer alimentos que no les gustan, comparar a los niños con otros niños o no darles al niño el derecho a decidir cuánto comer y cuándo comer. Algunos padres incluso ejercen presión amenazándolos o prolongando el tiempo que pasan sentados comiendo.
Los niños pequeños suelen saber cuándo tienen hambre y cuándo están llenos. Si se les obliga a comer con frecuencia, los niños pueden perder gradualmente esta sensación, lo que puede llevar a comer demasiado o muy poco más tarde.
Según el Dr. Gupta, obligar a los niños a comer puede hacer que pierdan el apetito, pierdan el apetito y formen gradualmente una psicología de miedo o aversión a las comidas. Esta condición prolongada también puede provocar hábitos alimenticios poco saludables a medida que los niños crecen.
Los médicos recomiendan que los padres sean pacientes cuando los niños rechazan nuevos alimentos en lugar de obligarlos o presionarlos. Los niños pequeños a menudo necesitan tiempo para familiarizarse con el sabor y el método de preparación de los nuevos alimentos, por lo que rechazar varias veces es bastante normal.
Los padres también deben prestar atención a si el niño realmente tiene hambre o no antes de las comidas. Si el niño acaba de beber leche, de comer algo ligero o está demasiado cansado, es comprensible que coma menos. El seguimiento de las horas de comida, las meriendas y el sueño puede ayudar a los padres a comprender mejor los hábitos alimenticios de su hijo.
Otro error común es dar a los niños demasiadas porciones. Debido a que el estómago de los niños es más pequeño que el de los adultos, la cantidad adecuada de comida también es menor. Los médicos creen que cada porción de comida solo debe tener una cantidad moderada en la palma de la mano del niño.
También se anima a los padres a comer con sus hijos, creando un ambiente alegre durante las comidas y haciendo que los niños participen en la selección de alimentos al ir al supermercado. Esto ayuda a los niños a estar más interesados en comer y a aceptar fácilmente alimentos saludables.
En lugar de centrarse demasiado en cuánto come el niño, los padres deben priorizar la construcción de hábitos alimenticios positivos y un equilibrio nutricional a largo plazo.
