El 16 de abril, según el anuncio oficial de la Fuerza de Bomberos y Rescate del estado de Victoria (Fire Rescue Victoria - FRV), el incendio que estalló en la refinería de petróleo en la ciudad de Geelong alrededor de las 11 de la noche del 15 de abril fue completamente controlado.
La subcomisaria de FRV, Michelle Cowling, dijo que las investigaciones preliminares muestran que el incidente se originó por un fallo en el sistema de válvulas mecánicas. Este fallo provocó una fuga de una gran cantidad de gas licuado de petróleo (GNL), que luego entró en contacto con fuentes de calor alrededor del área de producción y provocó violentos incendios y explosiones.
La refinería de petróleo en Geelong es actualmente una de las dos últimas refinerías nacionales en operar en Australia, contribuyendo con alrededor del 10% de la producción nacional total de combustible y más del 50% de la demanda de gasolina y petróleo solo para el estado de Victoria. 50 bomberos y 10 vehículos especiales extinguieron el fuego durante 13 horas consecutivas debido al calor extremo de los combustibles líquidos.
Aunque el incendio se ha extinguido, las unidades técnicas aún mantienen la supervisión de la escena para garantizar la seguridad absoluta del proceso de superación de las consecuencias.
El Ministro Federal de Energía, Chris Bowen, dijo que el incendio ocurrió en un momento desfavorable cuando el mercado energético estaba bajo la presión de las fluctuaciones en Oriente Medio.
Bowen confirmó que, aunque la producción de diésel y combustible de aviación sigue siendo estable, la producción de gasolina aquí se verá significativamente afectada en el futuro.
El gobierno australiano se está coordinando estrechamente con la unidad operadora Viva Energy para evaluar el grado de disminución de la producción con el fin de presentar escenarios de respuesta oportunos para la seguridad energética nacional.
Por parte de las empresas, las acciones de Viva Energy han sido suspendidas temporalmente de negociación en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) a la espera de una evaluación de los daños financieros. Aunque la fábrica acaba de completar un programa de mantenimiento periódico de 5 años, el incidente de fuga de válvula esta vez ha suscitado preocupaciones sobre la durabilidad de la infraestructura energética existente.
La Ministra de Salud del estado de Victoria, Harriet Shing, afirmó que no se registraron víctimas ni signos de contaminación ambiental grave que afectara la salud de la comunidad vecina.
