El 19 de marzo, los precios mundiales del petróleo se dispararon después de que Irán llevara a cabo ataques contra varias instalaciones energéticas en Oriente Medio, marcando una nueva escalada en el conflicto relacionado con Estados Unidos e Israel.
El precio del petróleo Brent subió un 3,8% hasta los 107,38 dólares por barril y continuó subiendo un 5,6% en la negociación posterior. El crudo estadounidense WTI subió ligeramente un 0,1% hasta los 96,32 dólares por barril antes de subir un 4% en la negociación extendida. La diferencia entre WTI y Brent se amplió a su nivel más alto en 11 años, debido al aumento de la oferta en Estados Unidos procedente de las reservas estratégicas y a los mayores costes de transporte.
Los ataques con misiles de Irán han causado daños significativos a las instalaciones energéticas de la región. La compañía petrolera estatal de Qatar dijo que el parque industrial de Ras Laffan resultó gravemente dañado después de ser alcanzado por un misil.
Arabia Saudita anunció que había interceptado varios misiles balísticos dirigidos a Riad y había evitado un ataque con drones contra la instalación de gas.
Los medios estatales iraníes informaron que el país ha advertido de evacuar algunas instalaciones energéticas en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, alegando que estos lugares podrían seguir siendo atacados.
Este acontecimiento se produjo tras el ataque al campo de gas de South Pars en Irán, un evento que se cree que fue llevado a cabo por Israel con el consentimiento de Estados Unidos, aunque aún no se ha confirmado oficialmente.
Los expertos opinan que el ataque a las instalaciones energéticas ha elevado los precios del petróleo y el gas y cualquier escalada posterior seguirá ejerciendo presión sobre el mercado.
El conflicto ha interrumpido el transporte a través del Estrecho de Ormuz, que representa alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado. Se estima que la producción de petróleo en la región de Oriente Medio disminuye entre 7 y 10 millones de barriles por día, lo que equivale al 7% al 10% de la demanda mundial.
La administración del presidente Donald Trump ha tomado una serie de medidas para controlar los precios del combustible en el país, incluida la flexibilización de las regulaciones de transporte según la Ley Jones durante 60 días y el ajuste de los estándares de combustible de verano. Se evalúa que estas medidas solo tienen un impacto limitado en los precios mundiales de la energía.
En un contexto de fluctuaciones en el suministro, Irak reanudó las exportaciones de petróleo de los campos de Kirkuk a través de oleoductos a Turquía, con una capacidad inicial de 250.000 barriles por día. Libia también ajustó el flujo de petróleo tras el incendio en el campo de Sharara.
En Estados Unidos, las reservas de petróleo crudo aumentaron en 6,2 millones de barriles, mientras que las reservas de gasolina y productos destilados disminuyeron. A pesar del aumento de la oferta de algunas regiones, el mercado energético todavía está bajo una gran presión debido al aumento de los riesgos geopolíticos.
