Según fuentes gubernamentales, la revisión de la política se inició después de que los precios mundiales del petróleo crudo se dispararan y casi inmediatamente se reflejaran en los precios minoristas nacionales, en lugar de tener un retraso de unas 2 semanas como de costumbre.
Este desarrollo ocurre después de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, junto con las represalias de Teherán que hicieron temblar los mercados mundiales de petróleo y gas.
Como país que depende en gran medida de las importaciones de energía, Corea del Sur es particularmente vulnerable a los choques de precios del petróleo del exterior. Cada vez que los precios de la energía aumentan bruscamente, la inflación nacional suele estar bajo una presión significativa.
La consideración del límite máximo de precios del petróleo se lleva a cabo de acuerdo con el Artículo 23 de la Ley de Negocios de Petróleo y Gas y Combustibles de Reemplazo. Esta cláusula permite al Ministro de Industria fijar el precio máximo de venta cuando los precios del petróleo fluctúan bruscamente y amenazan la estabilidad de la economía.
Sin embargo, este mecanismo casi no se ha utilizado desde 1997, cuando Corea del Sur llevó a cabo la liberalización de los precios del petróleo según el mecanismo de mercado. Por lo tanto, si se aplica, esta será la primera vez en casi tres décadas que Seúl reactiva esta herramienta de control de precios de emergencia.
Fuentes dicen que el gobierno está considerando con mucha cautela. La imposición de un precio máximo al petróleo puede ayudar a frenar la inflación a corto plazo, pero también entraña muchas consecuencias, como distorsionar el mercado, ejercer presión financiera sobre el presupuesto o reducir el impulso de suministro de las empresas.
En la reunión de gabinete de emergencia para discutir la situación de guerra en Irán la semana pasada, el presidente Lee Jae Myung pidió a las agencias funcionales que desarrollaran rápidamente un plan para imponer un precio máximo al petróleo. También propuso estudiar un mecanismo para imponer precios máximos por región y tipo de combustible, en caso de que sea difícil implementar un nivel máximo unificado en todo el país.
Un día después, el líder surcoreano también advirtió a las empresas de refinación de petróleo nacionales que no coludieran para subir los precios de la gasolina, y al mismo tiempo exigió una mayor supervisión del mercado de combustibles.
Tras la directiva del Presidente, el gobierno ha establecido un equipo de inspección intersectorial para reforzar las actividades de distribución de gasolina y petróleo, abordar la especulación, el acaparamiento o los actos comerciales injustos.
Paralelamente a las medidas de gestión del mercado, Seúl también busca aumentar el suministro de petróleo crudo para reducir la presión sobre los precios. El gobierno decidió asegurar más de 6 millones de barriles de petróleo de los EAU para estabilizar el suministro nacional de energía.
Sin embargo, el precio minorista de la gasolina en Corea del Sur sigue subiendo rápidamente. Según datos de la Corporación Nacional de Petróleo de Corea del Sur, el precio medio de la gasolina en las gasolineras de todo el país superó los 1.890 wones/litro (unos 35.000 VND/litro) en la noche del fin de semana.
