El 18 de marzo, funcionarios estadounidenses confirmaron a los medios locales que el ejército de este país había perdido alrededor de 12 UAV (aviones no tripulados) MQ-9 Reaper en la operación contra Irán.
Según los dos funcionarios, los UAV Reaper sufrieron daños principalmente por ser alcanzados por misiles iraníes mientras estaban desplegados o destruidos directamente en tierra por fuego enemigo.
Los observadores creen que el número de UAV Reaper estadounidenses perdidos en la operación en Irán podría haber superado los 12, ya que la última vez que Washington lo anunció fue el 9 de marzo, cuando funcionarios estadounidenses dijeron que se habían perdido 11.
La gran pérdida de Reaper muestra el despliegue significativo de este tipo de UAV principal en ataques contra Irán.
El MQ-9 Reaper es un UAV utilizado para misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento, así como para llevar a cabo ataques de precisión.
Se dice que este tipo de UAV es más fácil de derribar porque está diseñado para un entorno antiterrorista con sistemas de defensa aérea limitados, en lugar de lidiar con países que poseen sistemas de misiles modernos.
Además, la velocidad máxima del Reaper es de unos 480 km/h, lo que se considera significativamente más lento que el avión de combate, que puede alcanzar entre 1. 930 y 3. 060 km/h.
La Fuerza Aérea de EE. UU. anunció el último contrato de adquisición de Reaper de 5 años en 2020, y el fabricante General Atomics cerró la línea de producción el año pasado después de fabricar un total de 575 unidades.
El último lote cuesta alrededor de 16 millones de dólares cada uno cuando se compra en paquetes de 4 unidades, según C. Mark Brinkley, portavoz de General Atomics.
