Más de 60 años después de que la revolución liderada por el líder Fidel Castro llevara a Cuba a una nueva era, la demanda sobre los activos estadounidenses confiscados por Cuba en 1960 volvió a calentarse inesperadamente.
El punto central de la demanda es la empresa Havana Docks, una empresa estadounidense que operaba un muelle en la capital cubana antes de ser confiscada por las fuerzas revolucionarias cubanas.
En 2019, después de que la administración del presidente Donald Trump activara una cláusula que había estado "congelada" durante mucho tiempo en la ley de embargo, esta empresa demandó a las principales compañías de cruceros por atracar en el puerto de La Habana y explotar la infraestructura confiscada.
Una demanda similar iniciada por Exxon Mobil, relacionada con activos de petróleo y gas nacionalizados, también se está considerando en la misma ronda. La pregunta legal central es si las empresas que se están "beneficiando" de activos que alguna vez pertenecieron a empresas estadounidenses tienen que compensar ante los tribunales estadounidenses o no.
Los abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos apoyan al demandante, argumentando que estas demandas son una herramienta importante de asuntos exteriores. Según el argumento del gobierno, permitir la reclamación de indemnización evitará que las empresas internacionales cooperen con Cuba para explotar los activos confiscados, reforzando así la eficacia del embargo de más de medio siglo.
El debate en el tribunal estuvo animado durante muchas horas el 23 de febrero. Algunos jueces mostraron simpatía con la opinión de que los bienes confiscados son "zonas prohibidas" en términos comerciales hasta que se compensan.
Sin embargo, el resultado final aún no está claro, porque el incidente toca la autoridad del presidente en el campo de las relaciones exteriores, así como la turbulenta historia de la política entre Estados Unidos y Cuba.
El contexto político actual aumenta aún más el peso del fallo. La administración del presidente Donald Trump ha aumentado la presión económica sobre Cuba, desde endurecer el turismo hasta amenazar con imponer aranceles a los países que suministran petróleo a la nación insular.
Si el Tribunal Supremo da luz verde a las demandas, la ola de litigios podría extenderse a casi 6.000 reclamaciones de indemnización certificadas por la Comisión de Apelaciones Extranjeras de Estados Unidos, con un valor total inicial de 1.9 mil millones de dólares, equivalente a más de 9 mil millones de dólares a precios actuales.
Antes de la Revolución Cubana, las empresas estadounidenses controlaban hasta el 90% de la producción de electricidad, los sistemas telefónicos, muchas minas minerales, refinerías de petróleo y plantaciones de caña de azúcar en la isla. Después de la nacionalización, la mayor parte de los activos se transfirieron a empresas estatales. Los inversores estadounidenses desde entonces persiguieron la compensación a través de canales diplomáticos, pero hasta ahora siguen en un callejón sin salida.
En 1996, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Helms-Burton, que endureció las sanciones y enfatizó que resolver las reclamaciones de propiedad era una condición clave para normalizar las relaciones con Cuba.
La industria del turismo de cruceros argumenta que actúan legalmente, basándose en la política de flexibilización de la administración del presidente Barack Obama en 2016, cuando Washington y La Habana restablecieron relaciones diplomáticas.
Los trenes en ese momento llevaban a turistas estadounidenses a visitar al escritor Ernest Hemingway o explorar la cultura cubana, en un período considerado raro de "descongelación".
Una década después, el panorama se ha revertido. Si la Corte Suprema de Estados Unidos se pone del lado de los demandantes, Cuba podría enfrentar más riesgos legales y una disminución de la inversión extranjera. Por el contrario, si rechaza la demanda, sería un golpe a la estrategia de máxima presión de la Casa Blanca.
Por lo tanto, este fallo no es solo una historia legal sobre los antiguos muelles en La Habana, sino también una nueva prueba para la dirección de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en un período turbulento.
