Durante muchos meses, no pocos canadienses esperan que Trump deje de mencionar la idea de convertir a Canada en el "51o estado de Estados Unidos", ya que la Casa Blanca esta ocupada remodelando el orden comercial mundial. Sin embargo, los movimientos recientes de Washington estan desvaneciendo esa esperanza.
El arresto del presidente venezolano Maduro, acompañado de la declaracion de la administracion del presidente Donald Trump de que "este es nuestro hemisferio", junto con la discusion publica por parte de Estados Unidos sobre la posibilidad de controlar Groenlandia, incluso sin descartar medidas militares, ha hecho que Canada revise las declaraciones anteriores de Trump sobre la soberania canadiense desde una perspectiva completamente diferente. Groenlandia, al igual que Canada, es un territorio democratico, ubicado en el Artico y parte de la OTAN.
Preocupacion generalizada en la opinion publica. Un comentario en el periodico mas grande de Canada la semana pasada se extendio fuertemente, advirtiendo sobre la posibilidad de que Estados Unidos utilice la "coercion militar" contra Canada.
El articulo pide a Ottawa que siga el modelo de defensa de Finlandia, expanda las fuerzas de defensa civil y se prepare para los peores escenarios.
Estas preocupaciones no son infundadas si se mira la correlacion de poder. El ejercito canadiense tiene actualmente menos de 100.000 soldados permanentes y de reserva, que tienen que proteger el segundo territorio mas grande del mundo. Esta fuerza tambien esta dispersa por las tareas de socorro en caso de desastres nacionales y los compromisos internacionales, como el despliegue de tropas en Letonia en el marco de la OTAN.
El gobierno del primer ministro Mark Carney esta aumentando los salarios para mejorar la contratacion de tropas, al tiempo que asigna decenas de miles de millones de dolares a cazas, submarinos y nuevos equipos. El objetivo es alcanzar un gasto en defensa minimo del 2% del PIB segun lo requerido por la OTAN.
Los medios canadienses tambien informaron sobre el plan para construir una fuerza de reserva de 100.000 personas y una fuerza de apoyo de hasta 300.000 personas, pero estos son pasos que requieren muchos años para que sean efectivos.
El riesgo no es solo militar. Canada depende fuertemente de la economia estadounidense: casi el 70% de las exportaciones del pais se dirigen al sur de la frontera.
El acuerdo USMCA ayuda a que alrededor del 85% del comercio bilateral este exento de impuestos, mientras que otros productos pueden enfrentar un arancel de importacion del 35%. Esto es tanto un "escudo" como un cuchillo colgado, porque tan pronto como Estados Unidos amenaza con cancelar la exencion o sacudir el USMCA, la economia canadiense podria tambalearse.
Ademas, tambien se menciona el riesgo de intervencion politica. En Alberta, una provincia rica en petroleo que a menudo esta insatisfecha con el gobierno federal, se esta discutiendo la posibilidad de un referendum de independencia. Aunque las encuestas tempranas muestran que a los separatistas les resulta dificil ganar, los analistas advierten del riesgo de intervencion externa a traves de finanzas turbias o campañas de informacion distorsionadas.
A corto plazo, la atencion de Trump podria centrarse aun mas en Venezuela y Groenlandia. Pero para Canada, los datos militares, comerciales y politicos internos estan mostrando una realidad mas clara que nunca: las declaraciones que antes se consideraban exageradas ahora se han convertido en un factor de riesgo estrategico que Ottawa no puede ignorar.
