El 10 de abril (hora de EE. UU.), la nave espacial Orion de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE. UU. (NASA) aterrizó de forma segura en el Océano Pacífico, concluyendo un viaje de casi 10 días en el espacio de la misión Artemis II. Este es el primer vuelo tripulado que lleva humanos a la zona cercana a la Luna después de más de medio siglo.
La bodega del Orion, llamada Integrity, atravesó la atmósfera terrestre antes de desplegar el paracaídas y recibir agua frente a la costa del sur de California. El proceso de reentrada duró unos 13 minutos con temperaturas exteriores de hasta unos 2.760 grados C, creando una capa de plasma que interrumpió la comunicación con la tripulación durante unos minutos.
Después de que se restableciera la señal, el sistema de paracaídas desplegado ayudó a reducir la velocidad de caída a unos 25 km/h antes de que el barco aterrizara ligeramente en el mar. Los equipos de rescate estaban listos para acercarse al barco, llevando a 4 astronautas, incluidos el Sr. Reid Wiseman, el Sr. Victor Glover, la Sra. Christina Koch y el Sr. Jeremy Hansen, de vuelta al barco de apoyo y a los exámenes médicos iniciales.
La misión Artemis II voló una distancia total de más de 1,1 millones de km, realizando 2 vueltas alrededor de la Tierra y un vuelo alrededor de la Luna a una distancia de más de 400.000 km. La tripulación alcanzó una distancia máxima de 406.771 km desde la Tierra, superando el récord anterior de Apolo 13.
El vuelo fue lanzado desde Cabo Cañaveral con un cohete portador SLS (Space Launch System), llevando a los astronautas a realizar un viaje alrededor de la Luna. Este es el primer paso de prueba tripulado en la serie de programas Artemis, destinado a preparar el plan para traer humanos de vuelta a la superficie de la Luna a finales de esta década.
La misión también marcó muchos hitos cuando el Sr. Glover se convirtió en el primer astronauta negro, la Sra. Koch fue la primera astronauta y el Sr. Hansen fue la primera persona no estadounidense en participar en el viaje alrededor de la Luna.
El regreso seguro del Orion demuestra la enorme resistencia al calor y la presión de la nave cuando regresa de la órbita lunar. La NASA ha ajustado la órbita de aterrizaje para reducir la acumulación de calor en comparación con las pruebas anteriores.
Artemis II se considera un paso preparatorio importante para el objetivo a largo plazo de construir una presencia humana sostenible en la Luna, avanzando hacia futuras misiones de exploración de Marte.
