El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, ha restablecido el plan "Land Bridge" (puente terrestre) después de que el conflicto iraní y el cierre del Estrecho de Ormuz destacaran el grado de dependencia de muchos países de las rutas marítimas estratégicas.
Según el plan, Tailandia construirá un corredor logístico valorado en 1.000 billones de baht (unos 30,45 mil millones de dólares), creando una ruta de transporte alternativa al estrecho de Malaca que está sobrecargado. El proyecto conectará 2 nuevos puertos de aguas profundas, incluido Chumphon en el este, a lo largo del Golfo de Tailandia, y Ranong en el oeste, a lo largo de la costa de Andamán.
El Estrecho de Malaca, de unos 900 km de longitud, situado entre Indonesia, Tailandia, Malasia y Singapur, es la ruta marítima más corta que conecta Asia Oriental con Oriente Medio y Europa.
Los analistas creen que el proyecto de Tailandia sigue siendo una gran ambición económica y es poco probable que compita directamente con el Estrecho de Malaca como ruta de tránsito global. Sin embargo, el proyecto podría convertirse en un corredor estratégico a pequeña escala pero útil para Tailandia.
Según documentos presentados internamente por el gobierno tailandés, el corredor de transporte propuesto podría ayudar a reducir los costos logísticos en casi un 30% y acortar hasta 14 días de transporte para las mercancías que se mueven entre el sur de China y los puertos del Océano Índico que sirven al sur de Asia y Oriente Medio.
El foco del proyecto es la línea de ferrocarril de vía estándar de unos 90 km de longitud que conecta 2 puertos de aguas profundas. Esta línea de ferrocarril está diseñada para procesar un máximo de 20 millones de TEU (contenedores estándar de 20 pies) al año.
Además, una línea de ferrocarril de metros de ancho conectará el flujo de mercancías con la red ferroviaria nacional existente de Tailandia. El nuevo corredor de transporte también tendrá un sistema de autopistas de varios carriles, rutas locales de apoyo y todas están integradas con la red de transporte nacional.
Según estimaciones tailandesas, alrededor del 80% de los contenedores procesados en los principales puertos a lo largo del Estrecho de Malaca, incluido Singapur, son mercancías de tránsito. Estos son contenedores que esperan ser transferidos de un barco a otro en lugar de servir al mercado interno.
Queremos ganar una parte de este mercado del 80%, especialmente el segmento de los buques de carga", dijo Jiraroth Sukolrat, Director General de la Oficina de Política y Planificación del Transporte de Tailandia, refiriéndose a los buques de transporte con una capacidad de carga de 12.000 TEU o menos.
Según la evaluación del gobierno tailandés, el tránsito de mercancías entre el Golfo de Tailandia y el Mar de Andamán a través de este puente terrestre puede ser aproximadamente un 10% más barato y 6 días más rápido que las rutas equivalentes que atraviesan Singapur, principalmente gracias a la reducción de la congestión.
Sin embargo, el Sr. Jiraroth enfatizó: "No estamos apuntando a buques de transporte súper grandes en las principales rutas marítimas".
Un consejo designado por el gobierno tailandés está revisando el proyecto junto con informes de evaluación de impacto anteriores. Se espera que los resultados se presenten al gobierno antes de finales de julio.
La idea del puente terrestre se propuso por primera vez alrededor de 2020, pero no se hizo realidad debido a los cambios de política y la falta de fuentes de inversión continuas.
El proyecto actual ya no incluye complejos petroquímicos y refinerías, sino que se centra en el desarrollo de puertos marítimos, ferrocarriles e industrias ligeras.
