El carguero Sward fue robado el 26 de abril, solo 1 día después de que un barco dhow (barco de vela tradicional árabe) fuera robado.
Anteriormente, el 21 de abril, el petrolero Honour 25 que transportaba 18.000 barriles de petróleo también fue controlado por piratas, según el Centro de Seguridad Marítima del Océano Índico (MSCIO), un organismo de seguimiento de la fuerza naval de la Unión Europea (UE).
En un comunicado a principios de esta semana, el MSCIO dijo: "Todos los incidentes continúan... Se recomienda a los barcos que operan en la zona que mantengan una alta vigilancia... especialmente dentro de un radio de 150 millas náuticas desde la costa de Somalia, el tramo entre Mogadiscio y Hafun cuando sea posible".
Sward es un barco que transporta cemento que zarpó del puerto de Suez en Egipto el 13 de abril. El barco se dirigía a Mombasa, Kenia, cuando fue controlado por piratas a unas 6 millas náuticas de la ciudad portuaria de Garacad en Somalia. Según 3 funcionarios de seguridad de la región de Puntland, una región autónoma de Somalia, el barco tenía 17 tripulantes, entre ellos 15 sirios y 2 indios.
Después del ataque, a las 20:00 horas de la noche del 26 de abril, el grupo de piratas condujo el barco cerca de la costa y luego lo atracó en una zona remota cerca de Garacad. Seis pistoleros y un intérprete no armado, que hablaba inglés y árabe con fluidez, luego abordaron el barco.
Esta persona no solo habla con la tripulación, sino que también trabaja con el armador", dijo un funcionario de seguridad. Otro funcionario dijo: "El intérprete es el cabecilla".
En la mañana del 28 de abril, 4 hombres armados más abordaron el Sward, elevando el número total de piratas a bordo a 20 personas.
Jethro Norman, investigador principal del Instituto de Estudios Internacionales de Dinamarca, señaló que los piratas han aprovechado la transferencia de recursos de la marina internacional al Mar Rojo para hacer frente a los ataques de los hutíes, mientras que las fuerzas de seguridad de Puntland respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos también están sobrecargadas.
Las redes piratas están intentando regresar y están mejor equipadas que la generación anterior. El GPS, la comunicación por satélite y los barcos dhow tomados como barcos de proa les ayudan a operar a cientos de kilómetros de la costa", dijo Norman.
Otro funcionario de seguridad del Puntland informó el 28 de abril que un lote de khat, un estimulante de la droga comúnmente utilizado en la región del Cuerno de África, fue transportado en una pequeña lancha para abastecer al grupo de ladrones en un barco de transporte de cemento.
Este lote de mercancías fue transportado unos 241 km desde la ciudad de Galkayo el 27 de abril, lo que demuestra que los piratas tienen una red de apoyo terrestre y podrían estar preparándose para una larga emboscada en el mar.
La piratería alrededor de Somalia aumentó considerablemente a finales de la década de 2000 y alcanzó su punto máximo en 2011 con 212 ataques, según datos de la marina de la UE. En ese momento, la piratería se volvió cada vez más imprudente, atacando barcos a 3.653 km de la costa de Somalia en el Océano Índico.
Posteriormente, una alianza naval internacional contuvo la ola de ataques de piratas, lo que ayudó a que el número de ataques de piratas disminuyera a solo unos pocos casos al año a partir de 2014. Sin embargo, los ataques comenzaron a aumentar nuevamente a partir de 2023.
La industria del transporte marítimo mundial ya se ha visto gravemente afectada por el estrecho de Ormuz, que está casi completamente bloqueado, y los ataques de las fuerzas hutíes en Yemen que tienen lugar alrededor del estrecho de Bab el Mandeb. Los barcos tienen que pasar por estos estrechos para salir del Mar Rojo y muchos barcos luego continúan su viaje a través del Cuerno de África.
