En el contexto del conflicto con Irán que ha provocado que el Estrecho de Ormuz esté casi bloqueado, Arabia Saudita ha activado rápidamente un plan de contingencia, restaurando gradualmente el flujo de petróleo al mundo.
Según los datos de seguimiento de los petroleros, las exportaciones de petróleo del reino se han recuperado a más de la mitad del nivel normal, una señal temprana de que el plan "evitar Ormuz" está dando sus frutos.
El enfoque de la estrategia es un oleoducto de unos 1.200 km de largo que lleva petróleo desde el este al puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo. Desde aquí, el petróleo se bombea a los petroleros para ser transportado al mercado internacional, en lugar de pasar por el Estrecho de Ormuz, una ruta que representa alrededor del 20% del caudal mundial de petróleo.
En los últimos 5 días, las exportaciones de petróleo de Yanbu alcanzaron una media de unos 4,19 millones de barriles por día, un aumento vertiginoso en comparación con los aproximadamente 1,4 millones de barriles por día antes del estallido del conflicto. Esta cifra representa la mayor parte de las exportaciones totales de Arabia Saudita de unos 7 millones de barriles por día antes de la guerra.
En algunos momentos, la producción de carga en Yanbu incluso alcanzó los 4,65 millones de barriles/día, lo que demuestra que la capacidad operativa se está acercando al umbral.
Paralelamente al aumento de la capacidad del oleoducto, Arabia Saudita también está desplegando una flota de petroleros a gran escala. Docenas de super petroleros VLCC (Very Large Crude Carrier) y Suezmax (un petrolero grande, diseñado con un tamaño máximo que puede pasar por el Canal de Suez sin necesidad de reducir la carga) se están concentrando frente a la costa del Mar Rojo para esperar la carga.
Al menos 32 barcos grandes han atracado cerca de Yanbu, mientras que muchos otros barcos todavía están en camino de acercarse a la zona. El fenómeno de "congestiones de barcos" muestra que la velocidad de cambio de dirección del flujo de petróleo es muy rápida, aunque el sistema de infraestructura debe soportar una gran presión.
En medio de una grave interrupción de la oferta mundial, Arabia Saudita es casi el único país de la región que tiene una solución alternativa viable, según Bloomberg.
Otros productores de la región del Golfo se vieron obligados a recortar la producción debido a la imposibilidad de exportar, mientras que los almacenes se llenaron gradualmente. La Agencia Internacional de Energía (AIE) advirtió que esto podría ser la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero.
Los EAU también tienen un oleoducto a la bahía de Omán, pero las operaciones se han interrumpido muchas veces debido a los ataques con UAV contra el puerto de Fujairah.
En este contexto, la línea Yanbu de Arabia Saudita se ha convertido en una rara "válvula de seguridad" que ayuda a mantener el flujo de energía.
A pesar de lograr avances significativos, la reorientación de las exportaciones aún no puede compensar completamente el papel del Estrecho de Ormuz. Los expertos advierten que los datos a corto plazo pueden fluctuar bruscamente, mientras que los riesgos de seguridad en el Mar Rojo siguen presentes.
Arabia Saudita dijo que está priorizando el suministro de petróleo a clientes a largo plazo y permitiendo la recepción de mercancías de Yanbu en lugar de los puertos del Golfo. Sin embargo, la empresa petrolera nacional Saudi Aramco no ha anunciado los detalles del plan de producción.
