La historia muestra que la confrontación actual en torno a Ormuz es solo una versión más reciente de la lucha de siglos por controlar un importante centro comercial.
Desde la antigua Persia, muchas potencias sucesivas, incluidos los griegos, los otomanos y los portugueses, han buscado controlar el Estrecho de Ormuz.
Esta fue una vez una de las regiones más ricas del mundo, cuando especias, seda y joyas de la India pasaron por esta zona marítima para llegar a centros comerciales como Bagdad, y luego a Europa. El navegante chino del siglo XV Zheng He visitó el Estrecho de Ormuz y Marco Polo también escribió sobre los aventureros marineros aquí.
Más recientemente, el Estrecho de Ormuz y el Golfo Pérsico se han convertido en "líneas rojas" para los presidentes estadounidenses, a veces dando forma a la política exterior y al nivel de disposición a utilizar el poder militar.
Los analistas creen que Irán está intensificando la confrontación de voluntad en el contexto del fuerte aumento de los precios de la energía, con el objetivo de presionar a Estados Unidos para que limite los combates.
Ormuz es la única ruta marítima que conecta algunos de los lugares con las mayores reservas de energía del mundo, mientras que Irán se encuentra a lo largo de la costa norte del estrecho.
Inmediatamente después de ser atacado el 28 de febrero, Irán comenzó a usar fuego y aviones no tripulados contra petroleros, buques de carga y puertos, para impedir que los barcos avanzaran hacia el estrecho.
Esta es una estrategia antigua. "Mucho antes de que existiera el petrolero, Ormuz era importante por la misma razón estructural profunda que hoy: era una puerta marítima estrecha entre los recursos, la riqueza y el vasto mundo", comentó la historiadora Bianca Nobilo en el podcast "History Uncensored" (traducido provisionalmente: Los rincones ocultos de la historia).
Los portugueses y los otomanos competían por el control de Ormuz. En el siglo XIX, los comerciantes europeos llamaron a esta zona "Costa pirata" debido a los ataques de grupos piratas contra mercancías. La piratería se originó en la orilla sur del estrecho, una zona que ahora pertenece a los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
La importancia estratégica moderna de la región se remonta a la década de 1930, cuando los grandes descubrimientos de petróleo en Arabia Saudita y Bahrein cambiaron los cálculos geopolíticos. Durante décadas, Estados Unidos jugó un papel secundario en la garantía de la seguridad del Golfo: inicialmente asumido por Gran Bretaña, luego por la administración Shah pro-Washington de Irán.
La Revolución Islámica de Irán de 1979 cambió la situación. Unos meses antes de que Irán tomara en rehenes a diplomáticos estadounidenses, lo que provocó una caída en picado de las relaciones bilaterales, la CIA advirtió de otro riesgo de esta revolución en el informe "Mar de Ormuz: Una arteria vulnerable".
El informe ahora desclasificado enumera una serie de amenazas potenciales para los viajes de petróleo crudo a través del estrecho, desde minas marinas hasta actividades de sabotaje con pequeños barcos de madera llamados dhow.
El presidente estadounidense Jimmy Carter utilizó el Mensaje del Estado de la Unión de 1980 para presentar una nueva postura proactiva de Estados Unidos hacia la región, en torno al Estrecho de Ormuz.
Desde entonces, todos los presidentes estadounidenses se han enfrentado a Irán por las preocupaciones relacionadas con el transporte marítimo en el Golfo Pérsico.
El presidente Ronald Reagan experimentó la situación más similar al riesgo actual de bloqueo de Ormuz en la "guerra de petroleros" a finales de la década de 1980. En ese momento, Irán e Irak atacaron la infraestructura petrolera y Estados Unidos escoltaba a la marina para proteger los envíos.
