Panorama general
El camino de Suecia para ganar un billete para la Copa Mundial de 2026 estuvo en riesgo de fracasar cuando solo consiguió un punto después de los primeros 4 partidos bajo el mando del entrenador Jon Dahl Tomasson. Esa racha de resultados decepcionantes obligó al estratega danés a dejar el banquillo en octubre de 2025 tras la derrota por 0-1 ante Kosovo.
La persona elegida para revivir a la selección es Graham Potter. Bajo el mando de Potter, Suecia volvió a los valores tradicionales que hicieron su identidad: defensa disciplinada, organización estricta y contraataque eficaz. Aunque una vez afirmó preferir el sistema de 4 defensas, el estratega inglés utilizó un esquema 5-3-2 en la ronda de play-off, dando prioridad a la solidez de la defensa antes de pensar en el frente de ataque.
La puerta para que Suecia regrese a la Copa Mundial se abrió gracias a la Liga de Naciones y aprovecharon la oportunidad de manera excelente.
En el partido de semifinales de play-off contra Ucrania en un campo neutral en España, Suecia ganó 3-1 gracias a la explosiva actuación de Viktor Gyokeres con un hat-trick.
La final de play-off contra Polonia fue mucho más difícil. El representante de Europa del Este controló el partido durante la mayor parte del tiempo de juego, pero Gyokeres volvió a ser el héroe al marcar el gol decisivo en el minuto 88, ayudando a Suecia a lograr una angustiosa victoria por 3-2 y ganar un boleto a América del Norte.
Cabe destacar que Suecia ganó un billete para la Copa Mundial a pesar de sumar solo 2 puntos después de 6 partidos en la fase de clasificación oficial. Sin embargo, gracias a aprovechar las oportunidades en la ronda de play-off, lograron su objetivo de una manera que no podría ser más dramática.
En la Copa Mundial de 2026, Suecia estará en el Grupo F junto con Túnez, Holanda y Japón. Su objetivo es competir por un puesto entre los dos primeros para avanzar a la fase eliminatoria.
Sin embargo, el equipo nórdico también se enfrenta a pérdidas significativas en su plantilla. El capitán Dejan Kulusevski estará ausente por lesión, mientras que la condición física y el rendimiento de Alexander Isak siguen siendo una gran interrogante. El delantero del Liverpool acaba de regresar y marcar en la derrota por 1-3 ante Noruega tras entrar desde el banquillo.
Entrenador
En octubre de 2025, Graham Potter expresó públicamente su deseo de dirigir a la selección sueca en una entrevista.
Tengo sentimientos especiales por Suecia. Amo este país y amo el fútbol sueco. Dirigir la selección nacional será una gran oportunidad para mí", compartió.
Solo unos días después, Potter fue nombrado oficialmente. Aunque no ganó en los 2 primeros partidos, rápidamente ganó la confianza de la Federación Sueca de Fútbol. En marzo pasado, el contrato del entrenador inglés se extendió hasta 2030.
Después de períodos de fracaso en el Chelsea y el West Ham, Potter considera el trabajo en Suecia como una oportunidad ideal para reafirmar su capacidad. Ser fluido en sueco también le ayuda a integrarse rápidamente e influir en el vestuario.
Estrella
Alexander Isak se convirtió en el jugador más caro de la historia de la Premier League cuando se mudó del Newcastle United al Liverpool por una tarifa de 125 millones de libras. Sin embargo, después de una primera temporada no demasiado destacada en Anfield, el título de estrella número uno de la selección sueca ahora pertenece a Viktor Gyokeres.
El delantero del Arsenal también pasó por una etapa inicial difícil en el Emirates, pero explotó en el momento más importante. Marcó hasta 4 de los 6 goles de Suecia en 2 partidos de play-off, llevando directamente a la selección a la Copa Mundial.
La reputación de Gyokeres se fortaleció aún más después del gol decisivo contra Polonia. La celebración inspirada en el personaje de Bane en la película The Dark Knight Rises se convirtió rápidamente en una tendencia en toda Suecia.
Rostro notable
Junto a Benjamin Nygren del Celtic, un nombre que podría sorprender en la Copa Mundial es Gustaf Lagerbielke. El defensa central del Braga tuvo una excelente actuación en la final de los play-offs contra Polonia. No solo marcó un gol con un potente cabezazo, sino que también completó excelentemente la tarea de bloquear a Robert Lewandowski.
Héroe silencioso
Si quiere competir con oponentes ricos en técnica como Holanda o Japón, Suecia necesitará mucha contribución de Jesper Karlstrom.
El centrocampista de 30 años es actualmente el capitán del Udinese y es considerado un eslabón importante en el sistema táctico de Potter. Karlstrom es un centrocampista defensivo típico con una fuerte capacidad de disputa, buena lectura de situaciones y regulación eficaz del ritmo del partido.
